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第一课:佛教的真髓

目标

  1. 让学员认识佛教的中心思想。
  2. 让学员们知道佛法教导我们回归到身心来学习。

一、佛陀教导些什么?

若有人问:“佛陀教导些什么?”,这个问题,应怎么回答,方才符合佛陀真正的教导呢?

图源: David Bartus | Pexels

佛教自世尊成道、初转法轮以来,已流传了二千五百多年。在这漫长的时间里,佛教有如山间的溪流,逐渐汇聚成如今浩瀚的江海,发展成今日的各个宗派、佛教思想、佛教哲学、佛教文化、佛教艺术等,固然会令一些人引以为傲,但有时却又会令学人有种眼花缭乱的感觉。从佛教史的探究,我们发现在这流传过程中,难免有些重要的教理被模糊、歪曲或不被重视了。

到了近代,西方列强统治了印度、斯里兰卡、缅甸等佛教国家。一群西方的基督教传教士,为了顺利地在这些地方宣扬他们的宗教,开始着手研究佛教经典的出处与内涵,以便论证佛教是低俗与虚构的宗教。讽刺的是,在这过程中,西方人开始对原始佛教经典的巴利语(Pāḷi)产生浓厚的兴趣,在西方学术界掀起了一股研究及翻译巴利圣典的热潮。也因为这样,“原始佛教”开始重新受到重视,而许多原始经典亦被译成中文。

现在就让我们回到原始经典中,来回答这一个问题。

二、真髓所在

图源: truthseeker08 | Pixabay

佛陀从成道至涅盘,四十五年里说法无数,但总括来说,佛教的真髓大可以以下几种方式来说明:

1. 诸恶莫作,众善奉行,自净其意

Sabbapāpassa akaranaṃ, kusalassa upasampadā,
Sacittapariyodapanaṃ, etaṃ buddhāna sāsanaṃ.
诸恶莫作,众善奉行;自净其意,是诸佛教。

以上这一段话出自《法句经》第一八三句偈。不论是现在、过去或未来,佛陀皆教导这些。“诸恶莫作,众善奉行”的意思即是:一切不善良的言行举止,乃至是那么的小小的不善也不要去做;同时所有善良的言行举止,我们都要认真去学习,用心去实践。这是世间基本的道德守则。

Manopubbangamā dhammā manoseṭṭhā manomayā, manasā ce paduwwhena bhqsati vā karoti vā, tato naṃ dukkhamanveti cakkaṃ’ va vahato padam.
心是诸法的前导。心是主;诸法唯心。若人以邪恶之心言语或造作,痛苦将跟随着他,就如车轮跟随着牛的足迹。

Manopubbangamā dhammā manoseṭṭhā manomayā, manasā ce pasanena bhāsati vā karoti vā, tato naṃ sukhamanveti chāyā’ va anapayinῑ
心是诸法的前导。心是主;诸法唯心。 若人以清净之心言语或造作,快乐将跟随着他,就如影子跟随着身体。

《法句经》第一、第二偈

“自净其意”是指净化我们的意念(心)。一棵大树,有根、有树干、有枝叶。树干与枝叶需要依靠树根吸取养料方能茁壮成长。我们的心就像树根;言行则像枝叶。若心存正见与正念,所呈现出来的言行亦是真、善、美的;若心存邪见,则言行皆恶。善恶,美丑,净与不净很多时候都只是心的造作而已。想想为何我们会有烦恼?如果邻居的亲人不幸过世,我们不会痛苦;可是如果换着是自己的亲人,我们就会痛不欲生。因为内心有执着,所以烦恼对我们穷追猛打。

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不论是对恶事或善事,一旦执着,我们当下的心是不安的――害怕得不到善报或担忧善报会消失,并执取一切为“我所拥有”,而这一切都会招致痛苦。所以,即使已成功地避免作恶事,也作了许多善事,仍必须知道如何放下。执着善或恶和背负珍宝或岩石是一样的,虽然珍宝很有价值,但背在肩上或放在头上,是同样沉重的。所谓的“自净其意”,就是不论善或恶都不要执着。这超越了世间的好坏,善恶与道德。因为,若我们仍然喜爱好的事物而憎恨邪恶,便仍然拥有喜爱、愤怒及憎恨等,怎能算是圆满的呢?因此,我们必须努力地净化我们的意念,彻底去除心中的贪嗔痴。

2. 缘起(paticcasamuppāda)

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Ye dhammā hetuppabhavā tesaṃ hetuṃ tathāgato āha,
tesañca yo nirodho evaṃvādi mahāsamaṇo ti.
诸法因缘生,如来说是因;诸法因缘灭,是大沙门说。

《律藏.大品》

当年佛陀初转法轮,又度化耶舍及他的同伴之后,便派遣六十为阿罗汉弟子到各地将佛法宣扬出去。其中一位阿说示(Assaji)尊者,为佛陀最初度化的五比丘之一,来到了王舍城。有一天早上,当他在城中托钵时,被当时身为外道沙门的舍利弗(Sāriputta)看到。舍利弗马上被阿说示庄严与安祥的威仪所摄受,认为他必定是一位觉悟的人,于是便在适当的时机趋前顶礼,恳求阿说示向他开示其老师教导了些什么。于是,阿说示便以上面这一句偈子来解说佛陀的教法。在听完这一句偈颂之后,舍利弗便证得了初果。而这句偈颂正把佛陀教导的缘起法美妙地表达了出来。

缘起(paticcasamuppāda),是佛教的核心。所谓 “缘”(paticca),是指互相依靠;“起” (samuppāda),是指同时发生。“缘起”就是指世间的所有存在现象,都是由因缘条件所组成,由因缘条件辗转相依而生的。缘起很详尽地指出苦的生灭如何发生,它揭示苦的生灭是辗转相依的自然现象,并没有鬼、神、灵物或其他东西制造了苦或灭除苦。因缘条件的聚与散,决定著所有的存在与消失。缘起法则所规范的,可以是生成,也可以是灭亡——看到因缘条件具足的同时,也看得到因缘条件崩散的可能。这是最令人鼓舞的事了,因为这表示每一个人的烦恼与痛苦,都有止息的可能!

当我们能够掌握佛陀教导我们的缘起法时,我们能够发现,真的啊,一切都是因缘和合而产生,就连世间的苦,身心的苦,都是有因有缘的!当我们知道苦的原因,只要不让这个苦的因升起,那里就不会有苦的出现,也即是我们能够灭苦了。

3. 四圣谛(cattāro ariyasaccāni)――苦与苦的止息

图源:Silentpilot | Pixabay

Maggān’ aṭṭhangiko sewwho, saccānāṃ caturo padā,
virāgo seṭṭho dhammānaṃ, dipadānañ ca cakkhumā.
于诸道之中,八圣道最胜;于诸谛之中,四圣谛最胜;于诸法之中,离欲(涅盘)最胜;于诸二足(人类)之中,一切知者最胜。

Eso’ va maggo natth’ añño, dassanassa visuddhiyā,
Etamhi tumhe pazipajjatha, mārass’ etaṃ pamohanaṃ.
这是唯一的道路,再无其它知见清净之道。实践此道能令魔王迷惑。

《法句经》第273、274偈

成道之后,佛陀在鹿野苑向五比丘初转法轮,所开示的就是四圣谛。四圣谛既是苦圣谛、集圣谛、灭圣谛、道圣谛,为依缘起法的理则所发展出来的修行指导原则。

  • 苦(dukkha):人生的实相。一切苦难、忧患、喜乐、缺陷、不如意、无常、无实,都是人生的实际。关于这点,我们得了解及确认这世间是苦的。
  • 集(samudaya):苦的根源。这根源是贪欲、渴爱以及伴随着它们的种种染污不净法。了解这一事实能够帮助我们抛弃它、袪除它、消灭它以及根绝它。
  • 灭(nirodha):苦的止息――涅槃。要以有限的语言文字来解释它是很吃力的,也不见得有意义及具说服力。在这方面我们要做的,是去亲身体证它,就好像谈恋爱一般,有人可以把那感觉形容得天花乱坠,但其实只须一试就晓得了。
  • 道(magga):止息苦的途径。仅仅有了对这‘道’的认识是不够的,还要去实践它。

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苦,是指逼迫、不安。它就好像生病,是问题之所在。能觉察到有问题,就是解决问题的起步,也是迈向修行的第一步。好比我们觉察到自己生病或有生病的可能,才是朝向健康的第一步。我们凡夫都看不清这世间,终日与贪嗔痴为伍,要等到面临痛苦时才懂得找寻宗教的抚慰,佛陀早在两千多年前已经劝告我们要认清世间,它是苦的。

集,是指造成问题的原因。佛陀是一位讲求实际的导师,也是一位伟大的科学家,佛陀很详细地分析出为何我们会有精神上的痛苦,所说之理不管是从前,现在乃至未来都会永垂不朽,就好像地心吸力往下吸的道理一般,是真理,不会因时间而改变。依缘起法则,只要造成问题的因缘条件瓦解,问题就能被解决了。好比生病的的原因是休息不足、食物中毒等等,唯有除去生病的根源才能真正健康。

问题解决了,就是灭。这就好像从生病中痊愈了一样。我们做任何事都需要有目标,以确保方向正确,事半功倍,以及有个充实的奋斗过程。比如当逛街购物时心里有想买的东西,即使走很久也不觉得累。相反的,如果是漫无目的地游逛则很觉吃力(我们时下年轻人有些可能会不以为意吧)。佛陀教我们远离贪嗔痴,佛陀发现我们还有另一个选择,那就是灭――涅盘。那是无上的轻安与快乐,如同大考一过时那轻松的一刻,也似卸下责任时的轻盈。

解决问题所使用的方法,就是道。比如说要有健康,就需有足够睡眠,常做运动等种种方法。有人说佛教是悲观的,因为佛陀教导“苦”。如果佛陀只说出问题而不给予任何解决方法,这样肯定的会使人很沮丧与无奈;可是悲智双运的佛陀已将解决方法很详细及有系统地告诉我们,这又何来悲观?相反的,佛陀的体证和教导给人类带来了希望与信心。

从前和现在,如来只宣说一法,既是苦及朝向灭苦的道路。

《中部.蛇喻经》

四圣谛的教导,其实就是苦与苦的止息;苦与苦的止息,也就是四圣谛的教导,两者是一体的。在四谛之中,苦和集乃流转(苦)的部分,集是苦的因,苦是集的果。灭和道则是还灭(苦的止息)的部分,道是灭的因,灭是道的果。

三、回归身心学习

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也许我们不知从何开始修行,但别担心,佛陀教导我们就在 “名色”开始。“名”(nāma)为精神,“色”(rūpa)为色身,肉体。 我们都是精神(名)和肉体(色)的结合体。

佛陀说:“一切法存在于名色中。”

实践佛法就是要从身心学习,而不是在学校、洞窟、森林、山上或寺院中学习,那些地方都是外在的!我们的六尺之躯有眼、耳、鼻、舌、身、意,它们是我们的感觉器官,称为“六根”。色、声、香、味、触、法,分别是六根所认知的对象,称为“六尘”。

六根与六尘,是我们日常生活中,身心活动的舞台,这就是“世间”。有小孩三人在辩论世上最大的是什么, 小孩甲说是山, 小孩乙说是海洋, 而小孩丙则说是眼睛, 因为他的眼睛可以装下前二者。由此可见,世间是在我们的名色中而不是在外面。想像一下,假如有一个人同时是瞎子,聋子,哑巴,又没了嗅觉,味觉和触觉,那么这个人还有世间吗?

六根,是我们与外界交流的第一道门户,情感上的杂染与烦恼都是从这儿开始的。修行,就应当从守护六根这第一道关卡开始用心。要把学校建在心里,把大学设在身中,而后去学习、研究、分析、探索,去发现世间的实相:世间如何生起?世间如何引生痛苦?什么是世间的灭尽?怎样的修行道路能让世间灭尽?这就是佛陀的教导。

四、法的语言

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要补充的一点,是在学习佛法,尤其是胜义谛的时候,我们必须以“法的语言”,而非“日常用语”去了解。所谓“日常用语”,就是我们一般人所用的语言,一般世俗之语。“法的语言”则是用来表达真理、教法的特殊语言,与“日常用语”是截然不同的。

举些例子来说:在日常用语中,

  • “佛”是指于二千五百多年前出生于印度历史上的觉者,或指佛像;在法的语言里,“佛”则是指佛陀所宣说的真理,也就是法本身,因为“见法者即见如来”。
  • “魔”在日常用语中是指外表厌恶恐怖的怪物;在法的语言中则是指一种会障碍良善与健全的精神特质,如贪、嗔、痴等,而非一种生物。
  • “生”在日常用语里指的是从母亲腹中出生;法的语言则是指在我们心中“我”的意念的生起,它在一天之中可以不断的发生,而非一生人只生一次。

佛陀教法的真髓,实在难以用日常用语解释清楚,因为它会使人无法理解或完全误解。因此我们必须掌握“法的语言”,才能正确地理解佛陀的本怀,进而将它实践在生活中。

五、无人能救唯自救

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Attadipa vihāratha attapatisaraṇa,
Dhammadipa vihāratha, dhamma patisaraṇa, nañña patisaraṇa.
自为自岛屿,自为自皈依;以法为岛屿,以法为皈依,不外求依止。

《长部.大般涅盘经》

Tumhehi kiccaṃ ātappaṃ, akkhātāro tathāgatā.
汝等须自力,如来唯导师。

《法句经》第二七六偈

在知晓佛陀到底教导些什么以后,我们应该试着自己去实践佛陀的教导。譬如我们生病时得靠自己吃药及休息方能痊愈,医生只是提供药物和劝告而已。假如我们只是整天拿着药来看着它,我们将无法痊愈。今天开始就发奋精进吧!

参考资料:

  1. 罗候罗。化普乐著《佛陀的启示》――第二至第五章
  2. 佛使比丘著《一问一智慧》
  3. 庄春江居士编著《阿含经随身剪辑》
  4. 那烂陀长老著《佛陀与佛法》――第十七章:四谛
  5. 毗那达西法师《佛陀的古道》

 

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