目标：
- 让学员对学佛过程中持有的态度有所了解
- 明确地让学员了解学佛目标
- 理清学员对佛教的误解
一，一般宗教的特色
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千百年以来，在人类文明的发展过程中，宗教往往都扮演着举足轻重的角色。从自然宗教、社会宗教、到自我宗教，以及近代如雨后春笋般出现的新兴宗教，普遍上都存有一些共同的特色。其中，包括了仪式、传统、神秘、感应、预言、神权、个人崇拜等。这些特色在我们中华传统宗教里头亦颇为普遍。此外，许多宗教的信仰，建立 于人类求财求福的贪欲、对灾害及面对困难时的恐惧之上。
二，佛教的宗教态度与特色
佛教自二千五百多年以前佛陀时代至今，传遍世界各地，依各自的当地文化影响而呈现出不同的面貌。然而，追根溯源，其中的中心教理，无非出于佛陀时代的原始佛教。在回归到原始佛教的原点上来探究佛教的宗教态度与特色，可从学佛目标、佛法的学习态度与实践及佛教对人的定位三个方面着手。
I. 学佛目标：知苦与灭苦
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从前和现在，如来只宣说一法，既是苦及朝向灭苦的道路。
——《中部.蛇喻经》
佛陀救世的方法，简朴明了，切实了当，从不卖弄玄虚，不喜迷信神秘，不高唱天堂与上帝，只要求大家站在人的本位上，从实际的生活经验中，达成解脱（灭苦）的目的。佛陀关心的，是人身心的痛苦。佛陀从不离开人的身心来谈烦恼与熄灭烦恼的方法。
佛陀成道以前贵为悉达多太子，早年生活完全受到父王的刻意保护，在他四周尽是华丽宫殿。后来年轻的太子坚持出宫见识外面的世界。当他随着侍者绕行王国时，看见几幕令他震惊莫名的景象。他首先见到一个老态龙钟的 人，佝偻着身躯，肢体衰败不堪。接着他看见染患恶疾之人，惨受病魔煎 熬。然后，是一具骇人却又如此真实的死尸。
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每一次他看到这些景象就问侍者：“这些事都发生在谁的身上？
”而每一次，侍者都回答说：“这都发生 在每一个人身上！”
正是这种与苦难的近距离接触，让太子的整个生命大受震撼。佛陀对生命提出了一个最重要的问题：“什么是真正的快乐？”在经过不断的探索，他终 于揭开了苦的真相，及通往究竟快乐的道路。
打从初转法轮开始，佛陀在四十五年的弘法过程中不断强调的便是四圣谛： 苦、集（苦的原因）、灭（苦的止息）、道（灭苦的方法）。这超越了世间的好坏，善恶与道德。因为，若我们仍然喜爱好的事物而憎恨邪恶，便仍然拥有喜爱、愤怒及憎恨等，怎能算是圆满的呢？
佛教修行的最终目标，就是 彻底灭除心中的贪、嗔、痴，而从中解脱忧悲恼苦(苦的止息)，体证圆满的涅盘(nibbqna)。
II. 佛法的学习态度与实践
i. 智信
智信，即不盲从、不迷信。佛陀从不忽视或低估个人的智慧与知识而要求弟子们一定要相信他，也从不作出若不相信佛陀便会遭到处罚或判决的恐吓。佛教允许教徒自由思考，公开讨论乃至质疑佛法，而非权威不可质疑。
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然而，这不意味着我们应永远不信任何人而停留在消极的质疑，而是在提出质 疑过后要小心求证，了解某事的真正意义以及实践可得的利益后，才予听从或相信，如此方能从中受益。（请参阅《竭腊摩经 Kalama Sutta》）
但是，若只凭自己的体验来作判断决定，这会是危险的。例如某些“邪”教亦会给人一种似是善的印象，亦会给人一种表面上是开心快乐的体验。佛陀 的目的是要提醒我们不要让贪嗔痴在心中生起，因为贪嗔痴会为我们带来罪业与长久的痛苦。
此外，佛陀在教导佛法的过程中，从来不保留任何东西。他不赞成那些自称有秘密教义的人。
如来所说之法，无显密之分。因为在法方面，如来未作‘握拳’之师，对弟子隐藏某种重要知识，如来未如此。
——《长部》第十六经
ii. 自力
Tumhehi kiccaṁ ātappaṁ akkhātāro Tathāgatā,
paṭipannā pamokkhanti jhāyino Mārabandhanā.
汝等须自力，如来唯导师.
——《法句经》第二七六偈
设想有人请你来一道喝茶，你把闻香杯拿到鼻前，深深地欣赏茶的香气，然后再拿茶杯，好好地品尝茶味。若要你描述一下这茶，你运用你的记忆，你的概念以及你的词汇来讲述你的感受。
你可能会说:“这是非常好的茶，上好的铁观音，武夷山产的，我能尝出来，回味无穷。”你也可能有另外一些说法来表达你的感受。
茶 （图源：Ulleo)
但是，这些都是用以描述你对茶的直接体验的概念和词语，它们不是体验本身。实际上，在对茶的直接体验之中，没有概念或 词语能够框定来自体验的单纯感受。你尽可以对这茶做出种种描述，但是， 只有你自己才对它有直接的体验。
有人听了你的话，或许可以试着推测茶的香味，但也就是如此而己，他从未真正体会它。
在佛法的修行上，也是如此。亲身的努力与体验是非常重要的。佛陀从不以 救世主自居，也不认为我们必须仰赖任何万能的上帝。无论一个人如何哀求佛陀或作出祷告，他都无法因此而解脱。
佛陀只能慈悲地教示灭苦的方法， 而任何人只有依靠自己，精进努力，方能体验法味，才能去除烦恼而达至与佛陀一样自由、解脱的境界，绝不能由旁人代劳。这并不否定我们在学习过程中需要外缘的帮助，但是最终仍是要靠自己的。
当年佛陀宣告四个月后即将入灭，很多尚未证得阿罗汉果的比丘因此非常沮丧，精神恍惚，不知如何是好。他们之中大部分的比丘就日夜不离佛陀身边。但有一位达摩拉玛比丘依然保持正常的作息，而不来佛陀身边。
其他比丘误解他的心意，便向佛陀报告。达摩拉玛比丘于是恭敬的向佛陀解释，他对佛陀最崇高的顶礼就是在佛陀入灭之前，证得阿罗汉果。佛陀赞叹他： “做得很好！敬爱，尊重我的比丘应该像你一样。只有真正奉行佛法的人才是真正顶礼我的人。”
iii. 如实现
诸比丘，无论如来出世与否，这如如不动的真理，依然存在着
——《相应部》
佛陀并没有创造出任何真理，他只不过是把所发现的大自然法则教示世人而已。如前所述，佛陀的教诲是用以去除贪、嗔、痴而达至灭苦的境界的。佛陀说法，从不为了满足求知的好奇，而着重于在现实中能为人类带来和平与快乐的学问及方法。
佛教对于研究形而上 (如宇宙有无边际等‘十四无记’ 的问题) 的学问不感兴趣。佛陀认为如果有人研究形而上的学问，那么在他得到圆满的答案之前，他已经死了，而且他的烦恼并没有减少。
因此，佛陀不只停留在说苦，也指出灭苦的方法，非乐观亦非悲观，而是如实地以去除身心的烦恼为根本。此外， 佛法不只是一门学问，而是必须亲自去学习、实践和体验的。实践佛法所能获得的利益，当下便能看到成果，不必等到死后。 （请参阅《箭喻经》）
iv. 和平
怨恨无法止息怨恨，唯有慈爱能止息怨恨，此乃永恒不易之法
——《法句经》第五偈
外和平
佛陀本身就是十分维护和平的人。佛教传播世界各地，主要是由于其内在价值，和它对人们理性的召唤。在宗教史上，佛教从来没有使用暴力、强制 性、迫害或应当受到谴责的方法来传教。
在面对挑战时，佛教徒选择以和平容忍而又不懦弱的方式来处理。2001年阿富汗毁佛像之事便是最佳例子。佛陀的慈爱，不仅是对全人类，甚至也恩及了动物界乃至一切众生。一个人没有权利伤害其它生命，因为每个众生都珍惜自己的生命。
塔利班炸毁巴米扬大佛（图源：凤凰网）
内和平
Sabbapāpassa akaraṇaṁ, kusalassa upasampadā,
sacittapariyodapanaṁ – etaṁ Buddhāna’ sāsanaṁ.
诸恶莫作，众善奉行；自净其意，是诸佛教。
——《法句经》第一八三偈
首两句乃是一般宗教皆有教导的基本世间道德守则；
第三句则是佛教特别之处，既是彻底地使内心清净。
内心清净（图源：Pexels）
当内心清净无贪、嗔、痴时，不仅能与外界和平相处，甚至在面对自己身体或内心的缺陷、疼痛、不适或死亡时，也能安稳不为所动。这就是所谓的时时刻刻与自己和平共处，慈悲地善待自己。
吸气，我使我的身体平静下来。
呼气，我微笑。
安住于当下这一刻，
我知道，这一刻真美妙。
III. 佛教对人的定位
i. 人本思想
‘ 人’，在古印度语言里称为‘manussa’。‘manu’ 即是心智、意识之义； ‘sa’ 含有提升、升华、发展之义。‘manussa’ 即 ‘拥有提升、发展心智的潜能之众生’。在世界众多宗教中，佛陀是唯一不以超人自居的宗教创始人， 却把自己的成就归功于‘人’的才智与努力。没有任何一种众生比人类更有成佛的可能。因此，佛陀的教导是以人为本的。
图源：KasunChamara
人类拥有以下三种殊胜：
- 忆念胜：
人能忆念过去，保留历史的经验，认识现在，预期未来，思维分别一切法。 - 梵行胜：
人人都有或多或少向善拒恶的心，故能分别善与恶的行为，知错能改。 - 勇猛胜：
人类能够挨着千辛万苦，勇猛向前地奋斗，以达到某个目的。但是，这种特胜若没有忆念胜和梵行胜的引导，容易铸成大错。
就因这三殊胜，佛陀教导、激励我们凭着自己的努力与才智，以自解束缚。
Kiccho manussa patilābho,Kiccham saddhamma savanam
甚难获得此人身，甚难得闻此正法。
——《法句经》第一八二偈（局部）
佛陀常强调欲获得人身是何其困难及殊胜的一件事，而在获得人身之后又有机会生长在有佛法的土地，听闻正法，更是难能可贵。因此，我们应当珍惜此人身，发奋精进！
ii. 平等
从缘起的角度来看，众生本来平等。佛陀破除了印度社会四姓、男女、贫富等的不平等现象。佛陀说法的对象包含了贵族与贫民，圣人与罪犯，识字与不识字的人。佛陀指示的菩提涅盘之路，是平等地开放予一切人的。佛教徒与佛陀是师生关系，绝非主仆关系。
三，佛教——宗教？
图源:Brenkee
佛教到底是不是宗教，是时常被提起的问题。也有人把佛教归纳为哲学、生活的艺术、生活守则等等。但是，无论我们把它称为什么，都无关宏旨。因为最重要的是，佛法仍然是教导我们知苦与灭苦的真理，而真理是不需要标签的，它是属 于全人类的。
然而，若仔细观察现今存在的佛教表态，你可能会发现其中也包含一般宗教所拥有的仪式、传统、神秘、感应、预言、神权、个人崇拜等，甚至与知苦灭苦、智信、自力、如实、和平、人本及平等冲突！
这正是任何宗教在经过长久流传所会产生的改变或遭受扭曲使然。因此，回归到原始佛教里从根本的佛法来学习，掌握佛教的本怀及宗教态度，才能更正确地了解与明辨正法，进而实践它而从中受益。
参考资料：
- 那烂陀长老著《佛陀与佛法》
- 那烂陀长老著《佛陀与佛法》第十五章：佛法――佛陀的教导
- 那烂陀长老著《佛陀与佛法》第十六章：佛教的主要特色
- 毗那达西法师著《佛陀的古道》第二章：佛教的观点
- 佛使比丘著《启开真理的智慧》第四章：羯腊摩经的启示
- 达摩难陀长老著《佛教徒的信仰》第五部：宗教与人类的进展
- 圣严法师著《比较宗教学》第十章：佛教
- 印顺导师著《佛法概论》第三章：有情 – 人类为本的佛法 – 宗教
- 佛使比丘著《何来宗教》
- 林世敏居士著《佛教的精神与特色》
- 洪祖丰居士著《佛教面面观》教理面面观 － 佛教对宗教信仰的态度
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